Le monde équestre regorge de disciplines fascinantes, chacune ayant ses propres spécificités et exigences. Parmi celles-ci, le hunter se démarque par son caractère unique, divisé en deux catégories distinctes : le hunter style et le hunter équitation. Chacune de ces épreuves met en avant des aspects différents de l’équitation et suscite l’admiration des amateurs de sports équestres. Dans cet article, nous explorerons en détail ces deux facettes du hunter, en mettant l’accent sur les critères de jugement, les compétences requises, et les stratégies pour exceller dans chacune d’entre elles.
Le Hunter Style : Mise en Lumière du Cheval
Les épreuves de hunter style sont véritablement centrées sur le cheval. C’est lui qui est au cœur de l’évaluation par le jury. Les parcours de style sont conçus pour être simples, mais comportent des obstacles massifs, exigeants sur le plan du saut. Ils rappellent en quelque sorte les parcours destinés aux jeunes chevaux dans l’épreuve d’obstacles. L’objectif principal est de mettre en valeur le cheval. Le cavalier doit chercher à accomplir un parcours fluide avec un cheval stable, ayant des allures régulières. Anne Duhem, une experte en la matière, précise : « Nous examinons également la réalisation technique, notamment la cadence, les abords et les trajectoires. »
Il est important de noter que, dans cette discipline, la qualité du cheval prédomine, même si le niveau d’équitation est équivalent. En hunter style, le cheval est évalué sur une échelle de 20 points, qui représente la moyenne de deux notes distinctes. La première note évalue le style du cheval, similaire à un concours de modèle et d’allures (modèle /5, allure /5, style à l’obstacle /10). La seconde note porte sur la technique, englobant la cadence, la courbe, les abords, et la fluidité. Des pénalités, telles que la chute de barres (-4 points) ou les refus (-10 points), peuvent être déduites de cette moyenne.
Le Hunter Équitation : L’Art de la Maîtrise
Dans les épreuves de hunter équitation, la compétence du cavalier est mise à l’épreuve sur des parcours comportant plusieurs défis. Ces défis peuvent inclure des exercices de dressage pour les épreuves de figures imposées, des transitions, des sauts au trot, le contre-galop, etc. Il peut également s’agir de tests de pilotage préparant aux épreuves de vitesse de saut d’obstacles ou des défis classiques du saut d’obstacles pour les épreuves de Grand Prix, avec des contrats de foulées.
Anne Duhem explique que plusieurs aspects du cavalier sont pris en compte, notamment sa position à l’obstacle, sur le plat, ainsi que sa capacité à maîtriser les difficultés techniques du parcours. Un protocole rigoureux permet d’attribuer une note sur 100. Quarante points sont dédiés à l’exécution des contrats techniques, 30 points concernent la qualité des courbes, des abords et de la cadence, tandis que les 30 derniers points évaluent la finesse de l’équitation du cavalier, y compris l’emploi des aides, le regard, et l’équilibre. Le jury peut, le cas échéant, déduire 10 points en cas de chute de barre ou de refus.
Les Avantages et les Combinés
Les épreuves de hunter style et de hunter équitation présentent chacune leurs avantages distincts. Le hunter style offre aux chevaux et aux cavaliers l’opportunité d’apprendre à enchaîner des parcours simples, favorisant ainsi leur développement. En revanche, le hunter équitation se révèle être une expérience éducative tant pour le cavalier que pour le cheval. Les contrats et les passages imposés dans cette discipline aident le cavalier à exécuter un parcours élégant et technique. C’est également un excellent moyen de s’initier au saut d’obstacles ou de former un jeune cheval.
De plus, le règlement autorise la réalisation d’épreuves mixtes, combinant les défis des figures imposées avec ceux de la maniabilité, ainsi que des épreuves combinées, où un même parcours est évalué deux fois, une fois en hunter et une fois en saut d’obstacles, avec des obstacles légèrement plus élevés. Cette approche permet de mettre en corrélation les compétences du cavalier dans les deux disciplines, ajoutant un élément de polyvalence et de défi supplémentaire.
Par Où Commencer ?
Choisir entre le hunter style et le hunter équitation dépend en grande partie de votre cheval. Anne Duhem souligne que la sélection de l’épreuve doit être guidée par les caractéristiques de votre cheval. Pour les épreuves de style, un cheval avec une belle cadence, des allures régulières et une bonne stabilité est recommandé. Cependant, si vous montez un trotteur, il est préférable d’éviter ce type d’épreuves.
En ce qui concerne les épreuves de hunter équitation, il est conseillé de commencer par un parcours de type Grand Prix, car il ressemble davantage aux parcours classiques de saut d’obstacles. Les figures imposées et les maniabilités requises exigent un cheval franc et bien dressé, ainsi qu’un entraînement préalable. Il est judicieux d’assister à quelques épreuves pour se familiariser avec ce type de compétition et pour préparer votre cheval aux défis inhabituels, tels que les sauts de puce et les parcours directionnels.
Le hunter est une discipline équestre riche en diversité, offrant des opportunités uniques tant pour les chevaux que pour les cavaliers. Qu’il s’agisse de mettre en lumière la grâce équine dans le hunter style ou de démontrer la maîtrise du cavalier dans le hunter équitation, chaque épreuve présente des défis passionnants. Le choix entre ces deux facettes dépend des caractéristiques de votre cheval et de vos propres compétences en équitation. Que vous optiez pour le style ou l’équitation, le hunter reste une aventure captivante dans le monde équestre.
